La conception de nouvelles molécules extractantes nécessite de comprendre les mécanismes mis en jeu dans les procédés de séparation liquide-liquide.
Lire la suite
En effet, le choix en amont des molécules à synthétiser ne peut se faire en aveugle. Il est non seulement nécessaire d’anticiper leurs propriétés d’extraction, mais aussi leurs propriétés physico-chimiques dans les milieux dans lesquels elles seront appliquées. Il est par exemple aujourd’hui bien établi que ces molécules souvent amphiphiles, de par leur tête complexante polaire et leur corps lipophile (pour des raisons de solubilité en milieu organique), forment des agrégats supra-moléculaires, apparentés à des micelles inverses, et donc capables de solubiliser en leur c½ur les cations à extraire, des molécules d’eau et des molécules d’acide. Ces propriétés d’auto-agrégation sont essentielles pour la compréhension des mécanismes d’extraction, car la densité locale de site actif peut varier d’un ordre de grandeur quand le système est agrégé. Le LTSM s’intéresse donc à ces propriétés d’agrégation à l’échelle supra-moléculaire en utilisant des concepts empruntés aux domaines des colloïdes et des fluides complexes afin d’apporter des éléments de compréhension nouveaux sur les mécanismes de séparation liquide-liquide et d’anticiper la conception de nouvelles molécules extractantes performantes. Cette approche s’appuie sur les compétences et les techniques disponibles à l’institut (SAXS, DLS, Osmométrie, tensiométrie…), ainsi que sur des campagnes de mesures sur les grands instruments (SAXS, SANS).
